Le propriétaire moyen réfléchit rarement à la chaudière jusqu'à ce qu'il y ait un problème. Heureusement, en tant que moteur qui entraîne un système de chauffage à vapeur ou à eau chaude, les chaudières offrent généralement des performances sûres et fiables. Mais ils ne sont pas sans problème. Au contraire, les chaudières sont sujettes à toute une série de problèmes. Selon le National Board of Boiler and Pressure Vessel Inspectors, la panne de chaudière la plus grave est également la plus courante. C'est une condition connue sous le nom de « tir à sec » et ses conséquences peuvent être non seulement dommageables mais dangereuses. En fait, la cuisson à sec "peut transformer votre chaudière en une bombe à retardement", explique Daniel O'Brian, spécialiste technique chez SupplyHouse.com.
Bien sûr, les systèmes de chauffage à vapeur et à eau chaude sont de conception complexe, mais le chauffage à sec provient généralement d'une cause simple - un tuyau éclaté, par exemple, ou un raccord desserré. Étant donné que les chaudières nécessitent un volume d'eau suffisant pour fonctionner comme prévu, toute interruption du débit d'eau vers l'unité entraîne une surchauffe. Pire encore, sans eau, une chaudière ne peut pas faire son travail pour chauffer la maison. Ainsi, ignorant le faible niveau d'eau de la chaudière, un propriétaire frileux peut augmenter le thermostat, ce qui fait que l'appareil devient encore plus chaud. Si le chauffage à sec continue, cela peut endommager de manière irréversible la chaudière, ou pire, cela peut faire de la chaudière un danger volatile.
Il est important de noter que toutes les chaudières ne risquent pas de surchauffer au point de se blesser, la maison qu'elles sont censées chauffer ou les personnes qui y vivent. Les chaudières peuvent être protégées par une coupure de bas niveau d'eau (LWCO) simple et peu coûteuse. Un dispositif LWCO surveille activement le niveau d'eau dans la chaudière, puis coupe l'alimentation et arrête le système si le niveau descend en dessous d'un seuil de sécurité. Les experts considèrent la fonctionnalité comme pratiquement standard. "De la même manière que vous n'achèteriez pas une voiture sans ceinture de sécurité", explique O'Brian, "vous ne devriez pas faire fonctionner un système de chauffage à vapeur ou à eau sans coupure en cas de manque d'eau." Il poursuit : « Si votre chaudière n'inclut pas de LWCO, pensez sérieusement à en ajouter un ».
Il existe deux principaux types de dispositifs de coupure de bas niveau d'eau. L'un, appelé LWCO « flottant », comporte une balle flottante qui monte et descend avec le niveau de l'eau. Si l'eau descend à un niveau précairement bas, l'appareil coupe l'alimentation de la chaudière. L'alternative, un modèle électrique, surveille le niveau d'eau en sondant sa conductivité et arrête le système lorsque le niveau devient trop bas. Les deux options méritent d'être envisagées, que vous ayez une chaudière à vapeur ou à eau chaude. Mais cela ne veut pas dire que toutes les coupures de bas niveau d'eau sont interchangeables. Une fonction en particulier détermine si un LWCO donné convient ou non à votre chaudière - la manière dont l'appareil se réinitialise une fois que l'eau revient dans la chaudière.
Dans un système vapeur, optez pour une coupure manque d'eau avec réarmement automatique. La raison? Il n'est pas rare que les niveaux d'eau dans une chaudière à vapeur fluctuent au cours de son fonctionnement normal. Un LWCO peut arrêter la chaudière si le niveau d'eau descend trop bas, mais une fois que le niveau revient à un minimum sûr, la réinitialisation automatique permet à la chaudière de redémarrer. Dans une chaudière à eau chaude, en revanche, un manque d'eau est généralement le signe qu'il y a un problème nécessitant une attention particulière. Pour cette raison, il est recommandé de coupler une chaudière à eau chaude avec un LWCO à réarmement manuel. De cette façon, les propriétaires sont invités à s'attaquer à la cause première de l'interruption avant de réactiver la chaudière.
Les bricoleurs ambitieux ayant une expérience en plomberie peuvent être en mesure d'installer eux-mêmes une coupure de bas niveau d'eau, sans l'aide d'un pro, mais pour tout le monde, O'Brian conseille de faire appel à un entrepreneur. Pour vous aider à choisir le bon appareil pour votre chaudière et votre système de chauffage spécifiques, contactez les experts de SupplyHouse.com et ne tardez pas. Après tout, étant donné que ces appareils peuvent éviter des conséquences potentiellement catastrophiques, les coupures de bas niveau d'eau peuvent être, comme le dit O'Brian, "la caractéristique de sécurité domestique la plus importante dont vous n'avez jamais entendu parler". Jusqu'ici.
Cet article vous a été présenté par SupplyHouse.com. Ses faits et opinions sont ceux de BobVila.com.