Un paysagiste m'a un jour déploré que les propriétaires prévoient rarement un budget suffisant pour leurs extérieurs lorsqu'ils planifient un projet de rénovation. "Ils dépensent tout leur argent pour le travail intérieur", a-t-il déclaré, "puis ils n'ont plus rien quand il est temps de rafraîchir l'extérieur."
L'herbe et les plantations autour de notre petit terrain de 40×100 justifient à peine le mot « aménagement paysager », mais ce qu'il y avait avait été solidement saccagé par les travaux d'excavation et de démolition qui ont démarré notre projet, suivis de mois de livraisons qui ont compacté ce qui en restait. partie de la pelouse. La fine couche de ciment laissée par l'équipe du patio a scellé toute la zone dans un paysage lunaire dur comme de la pierre.
Quelques-uns des iris barbus et des Susans aux yeux noirs que nous avions plantés le long de cette longueur de notre palissade avaient survécu, mais la plupart d'entre eux avaient disparu, probablement à plusieurs mètres sous l'argile. Entre les fleurs perdues et la pelouse stérile, notre extérieur était en assez piteux état.
Et puis il y avait l'arbre. Il y a cinq ans, nous avons planté un petit prunier d'ornement entre la maison et le garage pour offrir un peu d'ombre et d'intimité à notre salle à manger. Ce n'était pas exactement sur le chemin de la nouvelle construction, mais elle s'en approchait dangereusement. L'entrepreneur avait recommandé de le retirer ou de le déplacer avant que nous ayons fait les travaux, mais cela s'est avéré peu pratique - nous avions obtenu une estimation de 600 $ d'un arboriculteur qui essaierait de le déplacer, mais il ne pouvait pas garantir qu'il survivrait. Pour 600 $, bien sûr, nous aurions pu obtenir un nouvel arbre, avec une garantie, donc cela n'avait aucun sens de dépenser de l'argent et de risquer de perdre l'arbre.
Mais nous ne voulions pas d'un nouvel arbre, nous voulions notre arbre - l'arbre que nous avons planté l'année où nous avons adopté notre deuxième fille, l'année où l'une de nos meilleures amies a perdu sa bataille contre le cancer, l'année où la grand-mère bien-aimée de Margaret est décédée à 99 ans. Regarder l'arbre grandir et prospérer au cours des cinq dernières années avait signifiait vraiment quelque chose pour nous, et nous ne voulions pas le perdre. Nous avons même conçu le patio autour ! Nous gardions cet arbre.
Bien que notre petit arbre ait perdu quelques branches au cours du projet, il était toujours sain et fort. Nous savions que nous devions faire quelque chose pour le sol qui l'entourait, qui se trouvait dans la zone compactée de la cour. Nous voulions également de la couleur autour de sa base et des plantations pour adoucir le bord du patio qui longeait le mur du garage.
Nous avons parlé de faire du jardin un projet de bricolage pour économiser de l'argent (comme mon ami paysagiste l'avait prédit), mais après avoir consulté notre jardinerie locale, j'ai reconsidéré. Lorsque j'ai décrit l'état de la cour, le responsable a dit que je devais labourer la zone par rotation, mélanger une grosse charge de mousse de tourbe et de terre végétale, niveler le tout, puis l'ensemencer. Je savais que je n'avais pas le temps de le faire, mais je doutais aussi d'avoir la force et l'endurance nécessaires pour le faire moi-même. (J'ai pensé à cette année-là où j'ai loué un aérateur et j'ai fini par le battre partout dans la cour, sachant que vos propres limites sont une raison légitime de sous-traiter le travail !)
Keith a recommandé un paysagiste pour faire une rénovation rapide de la pelouse pour nous - et c'était de l'argent bien dépensé (pas trop non plus, étant donné). Le travail éreintant qui m'aurait pris plusieurs week-ends était la tâche de quelques heures pour un équipage de quatre hommes. La cour a été binée, nivelée, recouverte de mousse de tourbe, aérée, ensemencée et fertilisée, avec de nouvelles plantations ajoutées le long de la clôture et sous l'arbre, le tout en une seule matinée. Je pensais que nous en avions fini quand nous avons eu cette tempête de neige précoce quelques jours seulement après la germination des graines, mais deux semaines plus tard, nous avons vu apparaître du duvet vert et une semaine plus tard, nous avons eu une belle nouvelle herbe.
L'extérieur de notre maison est maintenant aussi beau que la nouvelle cuisine à l'intérieur. Je vais devoir appeler mon vieil ami paysagiste et lui faire savoir qu'il avait raison. Économiser un peu du budget pour ajouter cette touche finale était vraiment un choix intelligent.
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