Dans le but de réduire les déchets et de garder les plastiques hors des voies navigables et des océans du pays, Seattle rejoint un nombre croissant de villes qui s'efforcent d'éliminer définitivement les sacs d'épicerie en plastique.
Le 1er juillet, l'interdiction des sacs en plastique adoptée par le conseil municipal de Seattle en décembre de l'année dernière entre officiellement en vigueur. Seattle - qui a adopté la loi à la demande de groupes environnementaux travaillant à protéger la vie marine à Puget Sound - rejoint un nombre croissant de villes progressistes qui interdisent aux magasins de détail d'offrir des sacs en plastique à usage unique à la caisse.
Selon Seattle Public Utilities, Seattle recycle seulement 13% des 292 millions de sacs en plastique qu'elle utilise chaque année. En encourageant les citoyens à passer aux sacs réutilisables en toile, en ficelle ou en tissu, la ville espère réduire les déchets à la source et freiner les débris de plastique qui se retrouvent dans les cours d'eau locaux.
Les sacs en plastique sont apparus pour la première fois dans les supermarchés américains en 1977. Aujourd'hui, selon le National Resource Defense Council, la famille américaine moyenne ramène chaque année près de 1 500 sacs d'épicerie fragiles à la maison. Et à l'échelle nationale, environ 100 milliards de sacs finissent dans les décharges chaque année.
Alors que les sacs en plastique sont désormais interdits à Seattle, les magasins peuvent continuer à proposer des sacs d'épicerie en papier recyclables (avec un minimum de 40 % de fibres recyclées post-consommation) tant qu'ils facturent un minimum d'un nickel par sac - des frais que les responsables espèrent encourager les consommateurs à emporter des sacs réutilisables, et pas seulement à passer du plastique au papier. Actuellement, les sacs en plastique transparent utilisés pour protéger les produits, les fleurs et les charcuteries - ainsi que les sacs de nettoyage à sec et de journaux et les sacs à ordures ménagères vendus dans des boîtes - seront exemptés de l'interdiction.
Trois autres villes de l'État de Washington, dont Bellingham et Edmonton, ont déjà interdit les sacs en plastique, tout comme les voisins de la côte ouest de Seattle, San Francisco et Portland, en Oregon. Los Angeles, la deuxième plus grande ville des États-Unis, a rejoint les rangs le 23 mai 2012, lorsque le conseil municipal a voté à 13 contre 1 pour éliminer progressivement les sacs en plastique à usage unique dans toute la ville d'ici le printemps 2013. D'autres interdictions de sacs en plastique actuellement en place incluent Westport, Connecticut; Brownsville, Texas; les îles hawaïennes de Maui et Kauai; et les Outer Banks de Caroline du Nord, entre autres.
« D'après nos conversations avec les détaillants locaux et d'après ce que nous avons vu dans d'autres villes de Washington qui ont adopté des interdictions sur les sacs en plastique jetables, nous nous attendons à une transition en douceur lorsque la nouvelle loi entrera en vigueur, a déclaré Dick Lilly, responsable du programme des services publics de Seattle. .
"La plupart des grands magasins, en particulier les épiceries et les pharmacies d'où proviennent environ 70 % des sacs en plastique, vendent déjà des sacs réutilisables à prix modéré pour aider leurs clients", a déclaré Lilly. "Et certains magasins prévoient de donner aux clients des sacs gratuits pendant les deux premiers jours de l'interdiction des sacs en plastique."
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