Le mouvement vert bat son plein : des aliments biologiques aux appareils économes en énergie en passant par les produits de nettoyage plus écologiques, la réflexion écologique lors de l'achat pour la maison n'est plus réservée aux militants écologistes.
Alors, qu'est-ce qu'une « électronique verte » ? Selon GreenElectronics.com, ces machines sont progressivement conçues pour minimiser la consommation d'énergie et avoir moins d'impact sur l'environnement. Cela ne signifie pas seulement qu'ils aspirent moins de jus des prises électriques, cependant. L'électronique véritablement verte comporte également des matériaux et utilise des processus de fabrication moins énergivores que les méthodes traditionnelles et utilise même des matériaux renouvelables et naturels lorsque cela est possible.
« La bonne nouvelle pour ceux d'entre nous qui sont préoccupés par les problèmes écologiques, c'est que l'électronique devient beaucoup plus respectueuse de l'environnement », a déclaré Jim Barry, porte-parole de la Consumer Electronics Association (CEA). Et si vous pensez que l'électronique grand public n'est pas un gros problème parce que vous n'en utilisez pas autant, dit Barry, vous sous-estimez probablement le nombre de ces produits électriques que vous avez dans votre maison.
« Selon les recherches du CEA, un ménage type compte 24 appareils électroniques grand public », explique Barry. "Ce ne sont pas des appareils comme les réfrigérateurs ou les fours à micro-ondes - ce sont juste des chaînes stéréo, des radios-réveils, des téléviseurs à écran plat, des lecteurs DVD et d'autres choses comme ça."
L'efficacité énergétique permet d'économiser de l'argent
Lorsque les consommateurs additionnent les économies de coûts qu'ils peuvent réaliser en achetant des appareils électroniques grand public plus écoénergétiques et plus écologiques, ils se rendent compte qu'il peut être plus facile pour leur portefeuille d'être écologique.
"L'un des grands catalyseurs de l'intérêt des consommateurs pour l'électronique verte est qu'ils deviennent synonymes d'économies de coûts", explique Jeremy Arditi, co-fondateur du site Web d'achat vert Greenzer. "Naturellement, cela signifie qu'ils s'adressent à un plus large éventail de personnes, ce qui incite les fabricants à produire des produits plus écologiques."
Une partie de l'efficacité énergétique des nouveaux produits ne réside pas seulement dans le nombre de kilowatts dont ils ont besoin pour l'alimentation, mais aussi dans la façon dont ils gèrent leur consommation d'énergie, ce qui est particulièrement vrai pour les ordinateurs.
« Windows Vista a en fait mis en œuvre un système assez avancé pour réduire la consommation d'énergie des ordinateurs inactifs », explique Arditi. En fait, une étude indépendante de PC Pro Labs au Royaume-Uni a révélé que les fonctionnalités de gestion de l'alimentation de Windows Vista pouvaient économiser jusqu'à 80 $ par an pour chaque ordinateur de bureau.
Une façon de juger tout appareil électronique que vous envisagez est de rechercher l'étiquette Energy Star, qui garantit que l'électronique est de 10 à 25 % plus économe en énergie que les normes gouvernementales. Un autre label auquel vous pouvez faire confiance est l'outil d'évaluation environnementale des produits électroniques, ou EPEAT . Les produits certifiés EPEAT répondent aux normes établies par l'Institute of Electrical and Electronics Engineers dans huit domaines :
- Réduction ou élimination des matériaux écologiquement sensibles
- Sélection des matériaux
- Conception pour la fin de vie
- Extension du cycle de vie
- Conservation de l'énergie
- Gestion de fin de vie
- La performance de l'entreprise
- Emballage
Au-delà de l'achat de produits économes en énergie, les consommateurs doivent également suivre des pratiques d'utilisation de l'énergie verte à la maison. "Il y a des choses simples que les gens peuvent faire qui peuvent avoir un impact vraiment important, comme débrancher les appareils lorsqu'ils ne sont pas utilisés", explique Arditi. "Compte tenu de la quantité d'électricité consommée par les appareils électroniques inactifs, il s'agit d'une étape vraiment importante."
Arditi dit qu'une autre option consiste à acheter un chargeur solaire pour alimenter les articles avec des batteries rechargeables, comme les iPods et les téléphones portables. Vous pouvez même acheter des piles rechargeables pour d'autres articles ménagers et les alimenter avec un chargeur solaire. « Une autre recommandation importante est de simplement prendre bien soin de votre équipement », dit-il. "Cela prolongera sa durée de vie utile et réduira l'achat de nouveaux produits, ce qui est positif à la fois pour l'environnement et pour votre portefeuille."
Vous pouvez trouver plus d'idées pour écologiser votre configuration actuelle sur des sites Web comme My Green Electronics.
Technologies vertes
La sélection de technologies vertes se développe rapidement. Les téléviseurs LCD, par exemple, sont nettement plus économes en énergie que l'ancienne technologie des tubes cathodiques et encore légèrement plus efficaces que les téléviseurs plasma, dit Barry. « Le plasma a toujours été moins efficace, mais il s'améliore tout le temps », dit-il. « Ils consomment moins d'énergie avec chaque nouvelle génération d'écrans plasma. »
Mais Barry est très enthousiaste à propos de deux avantages majeurs des OLED, ou diodes électroluminescentes organiques, une technologie de plus en plus populaire dans les appareils mobiles et utilisée pour développer la prochaine génération de téléviseurs à écran plat. "L'un est l'efficacité énergétique, et l'autre est qu'ils sont beaucoup plus minces que le plasma ou l'écran LCD", dit-il, notant que les OLED sont parfois aussi minces que deux cartes de crédit.
Les entreprises utilisent également le rétroéclairage LED pour les téléviseurs LCD, ce qui les rendra également plus économes en énergie, a déclaré David Berman, directeur de la formation et des relations publiques pour les Home Theater Specialists of America. Certains composants de cinéma maison cherchent au-delà de l'efficacité énergétique de base à d'autres moyens d'être plus respectueux de l'environnement. Un système de cinéma maison de Panasonic comprend du bambou rapidement renouvelable dans l'enceinte centrale plutôt que des plastiques à base de pétrole.
De plus en plus d'entreprises réduisent les déchets à la fois dans le processus de fabrication et du côté des consommateurs. « Les usines Sharp produisent des panneaux de verre à plus haut rendement pour leurs téléviseurs LCD avec moins de déchets, et elles recyclent presque toute l'eau utilisée pour couper et transporter les panneaux », explique Berman. Et pour les consommateurs, un seul système de contrôle audio domestique rechargeable comme celui de Philips gardera de nombreuses piles jetables hors de la décharge tout au long de sa durée de vie.
Achats
Il peut être difficile pour le consommateur moyen de dire s'il achète quelque chose qui est en fait plus écologique que la moyenne. Les détaillants et les fabricants sont doués pour « l'écoblanchiment » ou pour présenter des articles comme étant plus écologiques qu'ils ne le sont en réalité.
C'est là qu'interviennent les sites Web comme Greenzer, explique Arditi. Recherchez la plupart des articles électroniques sur le site et vous verrez son « Greenzer Score ».
« Le score de Greenzer est un algorithme que nous avons développé chez Greenzer qui exploite les évaluations et les certifications de groupes tiers que nous pensons être les sources d'informations environnementales les plus complètes et les plus pertinentes dans leurs domaines respectifs », tels que EPEAT, Energy Star et Le climat compte. Arditi indique que le score de 1 à 10 est actif sur la plupart des produits informatiques et électroniques du site. «Notre mission est de faire de l'expédition de produits verts une évidence», dit-il.
Si vous n'achetez pas via Greenzer, la recherche d'étiquettes est un moyen efficace de magasiner plus facilement, car ces certifications tierces sont largement acceptées comme des mesures fiables des mérites environnementaux ou énergétiques d'un produit.
Et si vous craignez qu'un produit plus écologique signifie des coûts plus élevés lorsque vous achetez, dit Arditi, vous serez agréablement surpris. « Il est en fait assez intéressant de voir que le coût des produits verts a considérablement diminué et que la qualité globale est comparable à celle des produits conventionnels », dit-il.
Les consommateurs réalisent également les avantages. "Je pense que les consommateurs deviennent de plus en plus avertis et exigeants en ce qui concerne les produits verts et l'électronique en particulier", déclare Arditi.
Recyclage
Le recyclage est un autre domaine où le consommateur peut jouer un rôle. Beaucoup de gens déposent simplement leur vieux téléviseur ou leur écran d'ordinateur au bord du trottoir, destinés à la décharge du comté. Mais cette décision n'est pas seulement mauvaise pour l'environnement - elle peut aussi être mauvaise pour la santé humaine, selon les experts.
« Environ 12 % seulement des 126 millions de téléviseurs mis au rebut ont été recyclés en 2006 », déclare Bruce Nofsinger, propriétaire de Topics Communication, basée à Charlotte, en Caroline du Nord, et défenseur de l'éducation au recyclage de l'électronique. « Les téléviseurs contiennent des substances toxiques comme le plomb, le mercure, le cadmium et le chrome. Lorsqu'elles sont jetées de manière inappropriée, ces toxines se retrouvent dans nos décharges et finissent par s'infiltrer dans nos terres, nos rivières et nos océans. »
Si vos anciens appareils électroniques sont toujours en bon état de fonctionnement ou pourraient être facilement réparés, envisagez de leur trouver une nouvelle maison en publiant leur description et leur disponibilité sur des sites comme Craigslist ou Freecycle, ou en passant une annonce dans votre journal local.
Si vous devez vous débarrasser de l'électronique, trouvez un recycleur réputé sur des sites comme Earth911 et My Green Electronics . De plus, de nombreux détaillants à grande surface comme Best Buy et Sears permettent aux consommateurs de se débarrasser plus facilement de leur ancien équipement électronique. Vérifiez auprès des magasins de votre région pour savoir s'ils offrent des programmes de recyclage pour les vieux appareils électroniques.