Q : Hier soir, le courant a été coupé et, heureusement, n'est revenu qu'une heure plus tard, assez tôt pour que les aliments dans le réfrigérateur restent frais. Quelles sont les causes des pannes de courant comme celle-ci ? Y a-t-il quelque chose que nous devrions faire pour nous assurer que cela ne se reproduise plus ?
UNE: Une panne, ou « panne d'électricité », se produit lorsque quelque chose interrompt le flux d'électricité vers l'utilisateur final, et une panne peut affecter quelques maisons ou une ville entière. Avec l'amélioration de la technologie, les pannes sont moins fréquentes qu'elles ne l'étaient auparavant, mais elles se produisent toujours, parfois pendant des jours. La plupart du temps, un propriétaire ne peut pas faire grand-chose pour empêcher une panne, bien que vous puissiez investir dans un générateur personnel fiable qui produit une quantité limitée d'électricité jusqu'à ce que le courant soit rétabli.
Dès que vous rencontrez une panne, alertez votre fournisseur de services publics. Alors que certains services publics d'électricité sont passés à des systèmes numériques qui détectent automatiquement les pannes sur leurs lignes, d'autres comptent toujours sur les notifications de leurs clients avant de sortir pour enquêter sur la cause et rétablir le courant. Voici huit des raisons les plus courantes pour lesquelles votre électricité pourrait être coupée.
La foudre est responsable de nombreuses pannes de courant.
Si les lumières s'éteignent au milieu d'un orage, la foudre est probablement le coupable. Les boulons peuvent heurter les grands poteaux qui soutiennent les lignes électriques, endommageant les lignes et/ou d'autres équipements sur les poteaux (fusibles, transformateurs, relais), ce qui interrompt le flux d'électricité. Selon l'étendue des dommages, la compagnie d'électricité peut être en mesure d'effectuer des réparations en quelques heures.
La glace présente un grand risque pour les lignes électriques aériennes.
Pendant une tempête de verglas, de la glace épaisse peut s'accumuler sur les lignes électriques, provoquant l'affaissement et la rupture des lignes sous le poids. Si une tempête de verglas est grave, il n'est pas rare que de nombreuses lignes électriques se brisent, et une entreprise de services publics peut prendre un jour ou plus pour toutes les réparer.
L'eau et l'électricité ne font pas bon ménage, les inondations sont donc un autre risque de panne lié aux conditions météorologiques.
Si les hautes eaux inondent une sous-station électrique (où l'électricité est distribuée dans divers quartiers), la société de services publics coupera le courant pour éviter d'endommager son équipement, et si l'électricité de votre maison passe par cette sous-station, vous serez pas de chance jusqu'à ce que la société de services publics puisse rétablir le service en toute sécurité. Heureusement, la plupart des sous-stations sont situées sur un terrain plus élevé qui est peu susceptible d'être inondé.
Certaines pannes de courant sont des travaux de maintenance planifiés.
Si une entreprise de services publics doit effectuer la maintenance de son équipement, elle peut avoir besoin de couper temporairement l'alimentation pour protéger ses employés contre les chocs électriques. Lorsque cela est nécessaire, l'entreprise essaie généralement d'informer les clients à l'avance, que ce soit par téléphone, e-mail ou courrier postal. Les pannes planifiées durent généralement entre une et trois heures.
Les accidents de voiture peuvent entraîner une panne.
Avec des poteaux électriques répartis dans la plupart des communautés, il n'est pas rare qu'un accident de voiture implique un poteau, le renverse ou endommage la ligne électrique. Cela entraînera une panne dans la zone desservie par cette ligne électrique particulière, généralement quelques maisons.
Les pannes liées au travail sont évitables mais encore trop courantes.
Il est toujours conseillé aux entrepreneurs en excavation et aux propriétaires qui envisagent de creuser sur leur propriété d'appeler Dig Safe (811) avant de commencer à creuser. Dig Safe est un centre de notification national qui alerte les entreprises de services publics locales qui ont des lignes enterrées dans la région afin qu'elles puissent envoyer des techniciens pour marquer le sol au-dessus de leurs lignes. Sans emplacements clairs, un entrepreneur ou un propriétaire pourrait heurter une ligne électrique enterrée (toutes les lignes électriques ne passent pas au-dessus) et déclencher une panne.
Les arbres sont responsables de nombreuses pannes.
Les chutes de branches d'arbres qui atterrissent sur les lignes électriques sont une cause récurrente de pannes de courant, mais les arbres peuvent également déclencher des pannes s'ils poussent directement sous une ligne électrique et que leurs branches entrent en contact avec la ligne. Pour cette raison, la plupart des entreprises de services publics sont autorisées par la loi à abattre les arbres situés sur des propriétés privées (ou à les tailler) pour s'assurer que les branches ne présentent pas de risque pour les lignes.
Les pannes peuvent être causées par les écureuils.
Les écureuils sont connus pour mâcher les lignes électriques, ce qui peut entraîner l'électrocution de l'écureuil et une montée subite rapide de l'énergie électrique qui endommage la ligne électrique et provoque une panne. Dans les communautés où les écureuils sont abondants, les entreprises de services publics installent souvent des protections contre les écureuils autour des poteaux électriques pour empêcher les écureuils de grimper sur les poteaux.
Si vos lumières clignotent ou s'assombrissent, vous rencontrez une baisse de tension.
Alors qu'une panne est une interruption totale du service électrique, une baisse de tension n'est qu'une interruption partielle. Les baisses de tension surviennent généralement pendant les périodes de pointe de consommation d'énergie, telles que les chaudes après-midi d'été lorsque de nombreuses personnes utilisent leurs unités AC et consomment plus d'électricité que le réseau électrique ne peut en fournir. Les appareils et l'électronique peuvent être endommagés par les fluctuations de tension (pression électrique), donc si vous rencontrez une baisse de tension, c'est une bonne idée de débrancher votre ordinateur, d'éteindre le climatiseur et de ne pas faire fonctionner d'appareils, tels que le micro-ondes ou la sécheuse jusqu'à ce que le brunissement soit terminé.