Les générateurs utilisent des sources de carburant comme l'essence, le gaz naturel ou l'énergie solaire pour produire de l'électricité, afin que vous puissiez alimenter un camping, recharger des appareils mobiles ou faire fonctionner des appareils essentiels à la maison en cas d'urgence. Ils vont des petites génératrices portables idéales pour le camping aux grandes génératrices de secours qui sont essentiellement des appareils permanents à l'extérieur de la maison. Le premier générateur a été inventé en 1831 par Michael Faraday. La technologie a certainement évolué depuis que Faraday a rejoint un aimant, du coton et du fil. Il existe maintenant de nombreux types de générateurs différents, chacun avec ses propres avantages, inconvénients et applications optimales.
1. Générateurs portables
Petits, compacts et faciles à transporter ou à transporter, les générateurs portables sont généralement alimentés à l'essence, au propane ou à l'énergie solaire, car ces sources de carburant sont facilement disponibles. Le gaz et le propane peuvent tous deux provenir d'une station-service, tandis que l'énergie solaire provient directement du soleil. Leur petite taille signifie que ces générateurs sont facilement stockés dans un véhicule ou conservés dans un hangar ou un garage jusqu'à ce qu'ils soient nécessaires.
Lors des voyages de camping, un générateur portable peut recharger les appareils mobiles, faire fonctionner la plaque chauffante du camp ou garder les lumières allumées après le coucher du soleil. Cependant, ces générateurs sacrifient la production d'électricité pour la mobilité, ils ne sont donc pas en mesure de produire la même quantité d'énergie que les plus gros générateurs de secours. Leur taille et leur capacité réduites signifient que les générateurs portables sont proposés à un prix plus abordable.
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Le choix des éditeurs: La génératrice portable Champion Power Equipment (disponible sur Amazon) est une machine à double carburant qui fonctionne au gaz ou au propane et est équipée d'un jeu de roues pour une maniabilité facile.
2. Générateurs à onduleur
Les générateurs à onduleur peuvent être des générateurs pour toute la maison ou des générateurs portables, mais ils diffèrent dans la manière dont ils produisent de l'électricité. Un générateur standard produit de l'électricité en monophasé et ne peut pas maintenir le flux d'électricité stable. Les générateurs à onduleur produisent de l'électricité en trois phases, créant un courant alternatif à haute fréquence (AC), qui est ensuite inversé en un courant continu (DC) et finalement inversé une fois de plus en une sortie AC stable.
Ce processus semble complexe, mais il aide en fait à créer ce qu'on appelle une énergie propre, ou une énergie qui reste stable pendant son utilisation. Pour cette raison, il convient à une utilisation dans les appareils électroniques sensibles, comme les téléphones et les ordinateurs portables. En raison de la production d'énergie stable, les générateurs à onduleur fonctionnent également plus silencieusement.
Meilleur pour: Protéger les équipements électroniques des surtensions
Le choix des éditeurs: Ce générateur onduleur WEN GN400i (disponible sur Amazon) fournit une énergie propre et est exempt de pics de tension, ce qui le rend sûr pour une utilisation avec des ordinateurs portables, des téléphones et d'autres appareils électroniques sensibles.
3. Générateurs de secours
Le prix élevé d'un générateur de secours le place dans une catégorie entièrement différente de celle des générateurs portables. Alors qu'un petit produit portable peut être ramassé, transporté ou emballé dans un véhicule, un générateur de secours est une caractéristique semi-permanente de la maison - il prend en fait plus de place qu'une unité de climatisation standard. Ces génératrices sont dotées d'un grand réservoir de carburant et d'un moteur de qualité commerciale à haut rendement énergétique, ce qui leur permet d'alimenter toute la maison en électricité en cas d'urgence.
Idéal pour alimenter les petites cabines ou les systèmes d'urgence de secours, les générateurs de secours sont parfois équipés d'une connectivité WiFi qui permet à l'utilisateur de surveiller l'état du générateur via une application mobile. Outre le coût, le principal inconvénient d'un groupe électrogène de secours est qu'il nécessite un entretien régulier pour s'assurer qu'il est opérationnel en cas de panne d'électricité.
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Le choix des éditeurs: Le générateur de secours Generac 7043 (disponible chez Home Depot) est doté d'une connectivité WiFi et permet aux utilisateurs de surveiller l'état du générateur de n'importe où via l'application mobile.
4. Générateurs à essence
Les générateurs peuvent fonctionner avec une variété de carburants différents, mais le carburant le plus courant pour les générateurs portables et à onduleur est l'essence. Tout groupe électrogène fonctionnant à l'essence entre dans cette catégorie, ce qui rend les observations générales à leur sujet difficiles. La puissance, les caractéristiques et les utilisations appropriées d'un générateur portable léger fonctionnant au gaz et ceux d'un générateur à onduleur alimenté au gaz sont différents.
Les générateurs de gaz ont des contrôles relativement simples et des prix bas, ce qui en fait de bons choix pour les opérateurs et les acheteurs inexpérimentés avec un budget limité. En revanche, ce type de générateur a des taux d'émission élevés et fonctionne avec un carburant plus cher à long terme que le propane, le diesel ou le gaz naturel.
Meilleur pour: Les acheteurs qui ont un budget limité ou qui utilisent rarement leurs générateurs
Le choix des éditeurs: Faites le plein d'essence pour le camping avec ce générateur à essence Westinghouse WGen7500 (disponible sur Amazon), qui fonctionne jusqu'à 11 heures avec un réservoir d'essence de 6,6 gallons.
5. Générateurs diesel
Les générateurs diesel, comme leur nom l'indique, sont alimentés au diesel au lieu de l'essence. La plupart des produits de cette catégorie sont des générateurs de secours, bien qu'il existe des onduleurs et des générateurs diesel portables. Les générateurs fonctionnant au diesel peuvent fournir une puissance de sortie plus efficace que les générateurs de secours à essence. L'achat d'une génératrice diesel présente également des avantages en termes de coûts : étant donné que les génératrices diesel sont plus économes en carburant que les modèles à essence, vous dépenserez moins en carburant à long terme.
Ces générateurs peuvent bien fonctionner à des températures glaciales s'ils sont remplis de carburant diesel d'hiver. Le carburant diesel ordinaire peut geler et gélifier, empêchant la génératrice de démarrer. La basse température de combustion du diesel met moins de pression sur un moteur électrique que l'essence ou le propane, ce qui permet aux générateurs diesel d'avoir un niveau de durabilité et une longue durée de vie plus élevé. Cependant, gardez à l'esprit que les générateurs diesel produisent des émissions nocives qui peuvent être toxiques en cas d'inhalation.
Meilleur pour: Ceux qui recherchent des groupes électrogènes durables et faciles à entretenir; ceux qui ont besoin d'un groupe électrogène pour un usage industriel ou pour toute la maison
Le choix des éditeurs: Faites fonctionner le camping jusqu'à 32 heures avec un réservoir de 12 gallons de carburant diesel avec le générateur diesel XD5000E de Generac (disponible auprès de Generac).
6. Générateurs de gaz naturel
Les générateurs qui fonctionnent au gaz naturel ont tendance à tomber dans la catégorie des générateurs de secours, bien qu'il existe des générateurs portables qui fonctionnent également au gaz naturel. Par rapport aux générateurs diesel et essence, les générateurs au gaz naturel produisent un taux d'émissions nettement inférieur, ce qui en fait un excellent choix pour l'alimentation de secours dans toute la maison.
Les générateurs au gaz naturel sont très durables et peuvent durer des années avec un entretien régulier, bien que le coût initial d'installation de ces systèmes soit relativement élevé. Un autre inconvénient des générateurs de gaz naturel est qu'ils peuvent être vulnérables aux climats extrêmement froids, ils peuvent donc ne pas être la meilleure option pour les résidents de l'Alaska ou des États du nord bordant le Canada.
Meilleur pour: Les acheteurs respectueux de l'environnement qui sont préoccupés par les niveaux d'émissions de polluants; générateurs de secours pour toute la maison
Le choix des éditeurs: La génératrice portable Sportsman 805420 (disponible chez Home Depot) fonctionne à l'essence, au propane ou au gaz naturel et elle peut être utilisée pour une fête de hayon, au camping, ou comme secours pour un système électrique domestique.
7. Générateurs solaires
Les générateurs solaires pour toute la maison sont très coûteux à installer, bien que le carburant soit renouvelable et gratuit. Ces générateurs sont idéaux pour camper ou garder dans la voiture comme source d'électricité d'urgence.
Les générateurs solaires sont généralement fabriqués avec des panneaux solaires intégrés, mais certains sont livrés avec des panneaux solaires amovibles qui peuvent être installés ou inclinés pour mieux absorber les rayons du soleil. Les inconvénients de ces générateurs sont qu'ils ne fonctionnent pas lorsqu'il fait noir dehors et qu'ils ne produisent pas beaucoup d'énergie.
Meilleur pour: Les acheteurs soucieux de l'environnement qui peuvent se permettre des coûts initiaux élevés de générateurs solaires pour toute la maison; les utilisateurs de générateurs portables qui n'ont pas besoin de beaucoup d'alimentation de secours
Le choix des éditeurs: Le générateur solaire portable Jackery 1000 (disponible sur Amazon) est livré avec deux grands panneaux solaires qui produisent de l'électricité verte pour charger des tablettes, des téléphones et d'autres appareils mobiles.
8. Générateurs d'hydrogène
Relativement nouveaux sur le marché, les générateurs d'hydrogène ne sont pas faciles à trouver. Ces machines sont alimentées à l'hydrogène gazeux et sont conçues avec des piles à combustible internes pour aider à gérer l'efficacité énergétique du système. Certains des avantages de l'achat d'un générateur d'hydrogène sont qu'ils produisent une puissance de sortie plus élevée que les autres générateurs, et qu'ils sont robustes et assez résistants aux chocs.
Par contre, comme il y a si peu de générateurs d'hydrogène sur le marché, ils ne sont pas bon marché et il peut falloir des recherches pour trouver un produit qui répond à vos besoins particuliers. Cependant, ces appareils sont suffisamment efficaces et durables pour qu'ils valent la peine d'être recherchés, et nous espérons voir de plus en plus d'entreprises produire des générateurs d'hydrogène dans les années à venir.
Meilleur pour: Maisons ou entreprises nécessitant une alimentation électrique ininterrompue (pour des applications de sécurité ou de santé, par exemple); les régions éloignées; utilisation en intérieur
Le choix des éditeurs: Les générateurs d'hydrogène H2Sys (disponibles auprès de H2Sys) peuvent être utilisés comme générateur de secours pour la maison avec un réservoir d'hydrogène intégré et un système de pile à combustible pour un rendement élevé.