Grâce à la détermination de six étudiantes entreprenantes du Dartmouth College, une cabane emblématique rasée par le feu a été reconstruite à l'ancienne, une bûche à la fois.
En 2009, lorsque Greg Sokol, étudiant au Dartmouth College de Hanovre, New Hampshire, a découvert qu'une cabane de près de 60 ans appartenant au Ledyard Canoe Club du collège avait brûlé, il savait qu'il devait faire quelque chose. Comme des dizaines d'étudiants de premier cycle avant lui, Sokol avait utilisé l'humble cabane sur l'île Gilman de la rivière Connecticut comme camp de base lors de sorties en canoë-club.
Jusque-là, Sokol, un major en ingénierie, n'avait pas construit grand-chose. Néanmoins, il a obtenu l'autorisation de l'administration pour reconstruire la cabane sur son empreinte d'origine et a recruté cinq de ses collègues membres du club de canoë pour aider au projet. Sokol, qui admet que lui et son équipage manquaient d'expertise en cabane en rondins avant de commencer, a choisi son équipe parce qu'ils partageaient son désir de « construire quelque chose de beau et de durable ».
Un peu plus d'un an plus tard, les élèves ont commencé en choisissant 97 billes de pin et d'épinette provenant d'un boisé appartenant à l'école et en enlevant leur écorce. Ensuite, le bois, ainsi que la plupart des matériaux de construction des étudiants - boîtes à outils, contreplaqué, bétonnière, tronçonneuse, etc. - ont été flottés en aval par canoë et bateaux non motorisés jusqu'au chantier. Une fois sur la terre ferme, un treuil Grip a aidé l'équipe à transporter les grumes sur le talus escarpé de l'île.
Tout comme les premiers constructeurs pionniers, les étudiants ont appris à tracer, à encocher et à assembler les bûches par essais et erreurs. Lorsque les bûches de plusieurs centaines de livres ne s'emboîtaient pas parfaitement, un maillet de 60 livres surnommé «Gorgeous George» a été utilisé pour pousser les bûches de bois d'un pouce ou deux pour un ajustement plus serré.
Après avoir érigé les quatre murs de la structure, l'équipe a hissé un faîtage de 21 pouces de diamètre en place pour soutenir le sommet du toit, qui a ensuite été recouvert de panneaux de toit en métal vert. Dès le deuxième été, un porche couvert avait pris forme, des portes et des fenêtres étaient installées, les pignons étaient recouverts de bardeaux et un poêle à bois et un foyer pour le chauffage et la cuisine avaient été installés. L'extérieur de la cabane en rondins a été taché et le parquet en chêne - l'un des derniers grands projets de l'équipe avant l'obtention du diplôme - couvre désormais le rez-de-chaussée (il y a une mezzanine à l'étage).
Après deux étés de travail intense, la petite cabane en rondins dans les bois, construite à la main par une jeune équipe de bricoleurs entreprenants, accueillera désormais la prochaine génération d'étudiants de Dartmouth prêts à se lancer dans de nouvelles aventures audacieuses dans l'arrière-pays.
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