Je suis un collectionneur occasionnel d'articles en papier vintage et d'éphémères assortis. Ma réserve comprend des dictionnaires et des encyclopédies d'époque, des cartes postales, des albums pour bébés et des fichiers de recettes manuscrites. Récemment, lors d'un vide-grenier le samedi matin, j'ai marqué un autre type d'objet de collection : un album de cartes illustrées de cigarettes de Wills rempli de 50 cartes à collectionner « Indices de ménage ».
J'étais curieux de ma trouvaille de 2 $ et j'ai donc lancé un déchaînement de Google. J'ai appris que la «cartophilie» est le passe-temps de collectionner les cartes de cigarettes, ce qui fait de moi un cartophiliste à temps partiel. Les cartes, utilisées à l'origine pour simplement enrichir les paquets de cigarettes, sont devenues plus tard des véhicules pour la publicité et des cartes à collectionner astucieuses. W.D. & H.O Wills, une division d'Imperial Tobacco, a été la première entreprise de tabac à émettre des jeux de cartes. En 1895, « Ships & Sailors » inaugure l'engouement pour les cartes qui perdure jusqu'au début des années 40.
Ces cartes miniatures mesurent 2 5/8 par 1 3/8". Elles sont numérotées et chaque carte comporte une image typographique colorée imprimée au recto et une directive ou une explication au verso. La première série plaisait aux hommes majoritairement fumeurs, et les thèmes sportifs comme le cricket et le baseball étaient très populaires. Bientôt, des décors mettant en vedette des fleurs de jardin, des stars de cinéma, des oiseaux et des papillons britanniques plairaient aux deux sexes. Selon Colin Fawcett, secrétaire des membres de la Cartophilic Society of Great Britain, un groupe de près de 1 000 membres dévoués à la propagation, à l'amélioration et à la préservation du passe-temps de la collecte de cartes de cigarettes et de cartes commerciales, "Household Hints" a été publié ont eu plusieurs autres incarnations jusqu'en 1936.
Les cartes les plus rares, si elles sont en très bon état, peuvent se vendre à bon prix. Un vendeur eBay de premier plan connu sous le nom de Cigarette Cards vend actuellement un ensemble de 50 cartes de locomotive de 1901 pour 571 $ et un ensemble de 32 chevaux de tambour de 1901 pour 233 $. Les astuces de ménage, dont Colin m'a dit qu'elles étaient assez courantes, ont une enchère de départ de seulement un cent. Hélas, je ne ferai pas une menthe en le revendant !
Je suis tout de même parfaitement satisfait de mon achat. J'adore les illustrations pittoresques, les conseils de bricolage de 115 mots et la diligence de la fumée.
Si vous souhaitez voir le dos et le devant de chaque carte d'indices ménagers (ou si vous avez besoin d'une aide à l'ancienne pour nettoyer l'étain ou nettoyer les tuyaux de pluie obstrués), consultez un livre entièrement photographié ici.