Aux États-Unis, plus de 25 000 incendies de cheminée causent plus de 125 millions de dollars de dommages matériels chaque année. Ces dommages sont en grande partie dus aux flammes dans la cheminée inférieure qui migrent vers le haut pour se fissurer, se déformer, fondre ou affecter négativement les parois de la cheminée en maçonnerie ou en métal. Dans les cas les plus graves, les feux de cheminée peuvent détruire des maisons et mettre des vies en danger. Ces tragédies sont souvent évitables : le fait de ne pas inspecter, réparer et nettoyer régulièrement une cheminée peut entraîner un dysfonctionnement ou accumuler des accumulations dangereuses qui mettent votre famille en danger.
Heureusement, si vous mettez en pratique les conseils de prévention ici, cette colonne qui travaille dur au-dessus de votre foyer ou poêle à bois devrait continuer à faire son travail d'évacuation de la fumée et d'autres sous-produits hors de votre maison, afin que vous et les vôtres puissiez vous détendre en toute sécurité. devant les flammes. Continuez votre lecture pour comprendre ce qui cause les feux de cheminée et les six meilleures mesures que vous pouvez prendre pour les prévenir.
1. Minimisez l'accumulation de créosote pour éviter les feux de cheminée.
Le principal coupable des feux de cheminée est la créosote. Cette substance brun foncé hautement inflammable recouvre les parois de la cheminée lorsque les sous-produits d'un incendie (fumée, vapeur et bois non brûlé) se condensent lorsqu'ils se déplacent du foyer chaud ou du poêle à bois vers la cheminée plus froide. Si la température dans le conduit de cheminée (l'espace à l'intérieur de la cheminée) est suffisamment élevée et que l'accumulation de créosote est suffisamment épaisse, la créosote peut prendre feu et ce feu peut se propager et remonter le conduit.
Pour minimiser l'accumulation de créosote, ne brûlez que du bois dur sec qui a séché pendant au moins six mois et contient une teneur en humidité ne dépassant pas 20 pour cent, que vous pouvez facilement tester avec un humidimètre à bois (disponible en ligne et dans les quincailleries pour 30 $ et plus, comme cette option General Tools sur Amazon). Et n'oubliez pas de toujours garder le volet (une plaque métallique dans le conduit de fumée qui régule le tirage) ouvert pendant un incendie pour maintenir un débit d'air adéquat.
Et si le conduit de fumée de votre cheminée (la couche entre le conduit et les parois de la cheminée) n'est pas isolé, il est recommandé de l'isoler en enroulant une couverture isolante résistante à la chaleur autour du conduit ou en versant un mélange isolant comme de la vermiculite (disponible dans les quincailleries et sur Amazon pour 10 $ et plus) dans l'espace entre le conduit de fumée et le conduit de fumée. Un conduit de fumée isolé empêchera les températures de conduit de devenir trop froides, une condition qui pourrait encourager les sous-produits du feu à se condenser et à former de la créosote.
2. Planifiez une inspection annuelle de la cheminée.
Parce que de nombreux défauts qui conduisent à des incendies de cheminée, tels qu'un conduit de fumée fissuré, ne sont pas visibles à l'œil nu, il est essentiel de faire inspecter votre foyer ou votre poêle à bois, votre cheminée et votre système de ventilation par un ramoneur certifié par le Chimney Safety Institute of America. une fois par an. Ce pro vous informera de tout dommage et, si vous le souhaitez, le réparera ainsi qu'enlèvera la suie, la créosote ou les obstructions telles que les nids d'oiseaux.
Il existe trois niveaux d'inspection des cheminées :
- Le niveau 1 (75 $ à 250 $) comprend une vérification des pièces facilement accessibles du foyer ou du poêle à bois et de la cheminée.
- Le niveau 2 (100 $ à 500 $) comprend le balayage vidéo des surfaces internes des cheminées.
- Le niveau 3 (1 000 $ à 5 000 $) comprend l'inspection de niveau 1 et de niveau 2, plus un démontage partiel de la cheminée pour inspecter les dommages plus graves.
Consultez votre entreprise de ramonage pour savoir quel niveau d'inspection est recommandé pour votre cheminée et votre système de ventilation.
3. Nettoyez votre cheminée lorsque les murs ont une couche d'accumulation de ⅛ de pouce.
Si, lorsque vous vous grattez le doigt contre un mur de cheminée et découvrez un huitième de pouce d'accumulation, il est temps de faire un nettoyage. Un nettoyage de cheminée professionnel coûte entre 100 $ et 350 $ et comprend généralement un ramonage de l'extérieur de la cheminée avec le foyer, l'étagère à fumée, la chambre à fumée au-dessus du foyer, le conduit de fumée et le conduit de fumée. Cependant, les bricoleurs soucieux de leur budget et désireux de monter sur une échelle peuvent également nettoyer leur cheminée sans l'aide d'un professionnel en utilisant une large brosse à cheminée.
4. Installez un chapeau de cheminée.
Les feuilles et les nids d'animaux à l'intérieur d'un conduit de fumée peuvent rapidement alimenter un feu de cheminée lorsqu'ils sont touchés par les braises d'un incendie. Un chapeau de cheminée sur la couronne autour de l'ouverture extérieure du conduit empêchera les débris et les créatures d'entrer. Le capuchon empêchera également le « souffle arrière », par lequel la fumée échappée d'un incendie pénètre à nouveau dans la cheminée, puis dans la maison. Les capuchons empêchent également l'eau de pluie acide de pénétrer et de corroder la cheminée. Attendez-vous à dépenser entre 50 $ pour les capuchons en métal galvanisé et 500 $ ou plus pour les modèles décoratifs. Bien que certains propriétaires choisissent de mettre eux-mêmes un chapeau de cheminée, l'auto-installation peut annuler la garantie - cela peut valoir la peine d'appeler un professionnel.
5. Utilisez des allume-feu sécuritaires pour éviter les feux de cheminée indésirables.
Tenez-vous toujours aux meilleurs allume-feu lors de la sélection du combustible, du bois d'allumage et de l'amadou.
- Le bois dur bien séché ou les bûches approuvées par l'AMSC sont les seuls combustibles que vous devriez utiliser dans votre foyer ou votre poêle à bois. N'utilisez jamais d'essence et de kérosène pour allumer un feu, ces liquides sont hautement inflammables et combustibles et peuvent rapidement créer une conflagration. De même, ne brûlez pas de charbon à moins d'avoir un poêle à bois à charbon, car cela peut augmenter considérablement la température du conduit de fumée, augmentant ainsi le risque d'un feu de cheminée.
- Pour allumer, tenez-vous en aux brindilles ou branches séchées. Le tissu est un mauvais choix, il dégage de grandes quantités de fumée lorsqu'il brûle. Utilisez du vieux papier journal déchiré ou froissé ou des pommes de pin pour l'amadou. N'utilisez jamais de carton ou de papier glacé (comme les pages de magazines) comme amadou car les deux contiennent des produits chimiques qui peuvent émettre des toxines dans la cheminée et la maison lorsqu'ils sont brûlés.
6. Utiliser des techniques de combustion propre.
Les feux à basse température et à combustion lente, en particulier ceux qui couvent pendant la nuit, produisent plus de fumée et laissent plus de matières combustibles non brûlées. Lorsque cela durcit en créosote sur les parois de la cheminée, il y a un risque accru de feux de cheminée. Les feux chauds et à combustion rapide, en revanche, laissent beaucoup moins de fumée, de vapeur et de bois non brûlé derrière, donc peu ou pas de formation de créosote.
La meilleure façon de brûler un feu propre est d'utiliser la méthode de combustion descendante : Placez les grosses bûches verticalement au fond du foyer ou du poêle à bois (avec le bas des bûches face à vous), ajoutez quatre à cinq couches horizontales de bois d'allumage, puis recouvrir d'amadou et de lumière.
Et, avant de vous retirer pour la nuit, éteignez toujours le feu : Étalez le bois et les braises avec un tisonnier, puis recouvrez-les de la cendre se trouvant au fond du foyer à l'aide d'une pelle à foyer. Arrosez ensuite le bois et les braises refroidis avec suffisamment de bicarbonate de soude pour les recouvrir complètement. Le bicarbonate de sodium éteindra toutes les braises restantes. Une fois le foyer refroidi (pour un minimum de trois heures, mais de préférence huit), pelletez les cendres dans un récipient en métal. Remplissez le récipient en métal avec de l'eau et rangez-le à l'extérieur de la maison loin des autres matériaux inflammables jusqu'à ce que vous soyez prêt à les jeter.