Q. Je suis propriétaire et j'ai trouvé d'étranges fibres blanches dans les murs lors d'une rénovation. Est-ce de l'amiante ? A quoi ressemble l'amiante ?
R : L'amiante est un groupe de minéraux naturels qui résistent à la chaleur, au feu et à l'électricité. En raison de leur durabilité, ils étaient autrefois largement utilisés dans les produits de consommation, des gants de cuisine à l'isolation des bâtiments. Cependant, dans les années 1970, on a découvert que l'exposition à l'amiante peut provoquer des cancers graves et d'autres maladies comme le mésothéliome et l'amiantose.
Bien que l'amiante soit désormais fortement réglementé aux États-Unis, il persiste toujours dans certaines maisons et bâtiments plus anciens. Les propriétaires de propriétés construites il y a des décennies se demandent peut-être à quoi ressemble l'amiante? En bref, il est de couleur bleue, brune ou blanche et s'effrite souvent facilement.
Il est important de comprendre comment identifier l'amiante et que faire s'il est découvert dans une maison. Voici ce que les propriétaires doivent savoir.
L'amiante peut être trouvé en trois variantes : bleu, brun et blanc.
Il existe trois types d'amiante que l'on peut trouver dans les propriétés résidentielles ou commerciales : la crocidolite (bleu), l'amosite (brun) et le chrysotile (blanc).
L'amiante crocidolite, connu comme le plus dangereux de tous les types d'amiante, était couramment utilisé pour isoler les moteurs à vapeur et dans les revêtements pulvérisés, l'isolation des tuyaux, les plastiques et les produits en ciment. Ses fibres sont extrêmement fines et se reconnaissent à leur couleur bleue.
L'amosite est le deuxième amiante le plus couramment utilisé aux États-Unis et présente un risque plus élevé de cancer que les autres types d'amiante. De couleur brune, cette forme d'amiante était fréquemment utilisée dans les plaques de ciment et l'isolation des tuyaux, ainsi que dans les panneaux isolants, les dalles de plafond et les produits d'isolation thermique.
Le chrysotile est l'amiante le plus couramment utilisé. Trouvés dans les toits, les plafonds, les murs et les sols, les bâtiments étaient autrefois construits avec des matériaux contenant du chrysotile. De plus, cette forme d'amiante était souvent utilisée dans les garnitures de frein, les joints et les joints de chaudière, ainsi que dans l'isolation des tuyaux, des conduits et des appareils. Le chrysotile est de couleur blanche avec une structure en couches et des fibres bouclées.
L'amiante non friable ne s'effrite pas facilement comme le fait un type friable.
Lors de l'identification de l'amiante, vous pouvez évaluer la facilité avec laquelle il s'effrite pour déterminer s'il est friable ou non friable. Les matériaux contenant de l'amiante non friables (MCA), par opposition aux matériaux friables, sont en fait assez difficiles à émietter. Il est important de noter ces différences, car les MCA non friables sont encore couramment trouvés dans la production.
Parce que les MCA non friables ont un agent de liaison qui contient de l'amiante, il y a un risque beaucoup plus faible de libérer ces minéraux toxiques et de présenter un danger pour les humains. Cependant, ils restent une menace, surtout s'ils finissent par être écrasés ou cassés, comme lors d'un projet de rénovation.
L'amiante friable s'effrite facilement et se désagrège sous une légère pression.
Les MCA friables, qui s'effritent plus facilement qu'un type non friable, sont désormais réglementés en raison de leur dégagement d'amiante et des risques associés. Cependant, ils peuvent encore être trouvés aujourd'hui, car ils ont été régulièrement ajoutés aux matériaux avant la réglementation.
L'amiante friable se trouve souvent dans des produits tels que l'isolation thermique des tuyaux, l'isolation des chauffe-eau, les composés à joints, les carreaux de plafond, les plâtres et les panneaux muraux. Puisqu'ils peuvent être émiettés, pulvérisés ou réduits en poudre par pression manuelle, ils présentent un grand risque pour les personnes exposées.
Il est également important de noter que les MCA non friables peuvent devenir friables s'ils sont décomposés ou soumis à certaines conditions.
Les fibres d'amiante sont légères et petites, elles peuvent donc flotter dans l'air pendant des jours.
Bien que l'amiante présente certaines caractéristiques distinctes, une analyse de son apparence nécessite souvent l'aide d'un microscope, qui peut montrer sa couleur et sa forme. En effet, l'amiante peut se décomposer en si petites particules que ses fibres ne peuvent pas être vues à l'œil nu. En effet, la taille typique de leurs fibres est de 0,1 à 10 µm de longueur. L'amiante n'est visible que s'il est en groupes ou en touffes; sinon, les fibres individuelles sont trop petites pour être vues sans microscope.
Parce que les fibres d'amiante sont souvent microscopiques, elles peuvent être en suspension dans l'air pendant des jours sans être détectées. Cela signifie qu'ils sont facilement inhalés dans les poumons d'une personne, provoquant de graves problèmes de santé.
En tant que fibre minérale brute, l'amiante est généralement doux au toucher, à moins qu'il n'ait été utilisé dans la fabrication d'un matériau composite.
L'amiante, sous sa forme brute, est généralement un minéral mou. Le chrysotile en particulier, qui représente environ 98 pour cent de la production mondiale d'amiante en 1988, est composé de fibres souples et flexibles. Les minéraux de chrysotile ont tendance à endommager moins les tissus corporels que les autres types d'amiante; Cependant, ils sont toujours extrêmement dangereux et doivent être évités.
Que dois-je faire si je trouve de l'amiante dans ma maison ?
Parce qu'il était si couramment utilisé il y a quelques décennies à peine, l'amiante n'est malheureusement pas une trouvaille rare dans de nombreuses maisons ou bâtiments plus anciens. Si un propriétaire découvre de l'amiante lors d'une rénovation, il peut prendre des mesures pour assurer sa sécurité et minimiser l'exposition pendant le processus de désamiantage.
Consultez un professionnel pour tester l'amiante.
Le premier geste à poser après avoir trouvé de l'amiante dans votre logement est de faire appel à un professionnel. Ils examineront et testeront les matériaux pour les minéraux nocifs. Une fois que tout est soigneusement évalué, ils recommandent un plan d'action pour retirer ou réparer l'amiante.
Aller de l'avant avec la réparation ou l'élimination de l'amiante.
La réparation de l'amiante est généralement la méthode préférée pour le traitement de l'amiante, car elle comporte le moins de risques. Un professionnel effectuera une réparation soit par encapsulation (revêtement avec un scellant pour empêcher les fibres de se répandre dans l'air) ou par enceinte (revêtement avec un matériau étanche à l'air pour empêcher la libération des fibres).
Le désamiantage est considéré comme un dernier recours pour la plupart des propriétaires qui trouvent de l'amiante. Le processus d'élimination de l'amiante provoque souvent la formation de fibres dans l'air à l'intérieur de la maison, ce qui peut présenter de graves risques pour la santé. Cependant, des professionnels formés suivent des directives strictes pour assurer l'élimination en toute sécurité de l'amiante, y compris le bouclage de la zone avant de l'éliminer dans une benne à ordures scellée ou sur un site approuvé.
Tout au long du processus, les professionnels portent des équipements de protection et des respirateurs, et la zone de travail sera dotée de filtres HEPA pour purifier l'air. De plus, ces personnes autorisées s'occuperont du nettoyage et réévalueront l'espace avant le retour des propriétaires.
Il est important de noter que l'enlèvement de bricolage n'est pas recommandé et peut être extrêmement dangereux. Les propriétaires qui découvrent de l'amiante dans leur maison devraient consulter un professionnel agréé du désamiantage pour régler le problème. Cependant, savoir comment identifier visuellement l'amiante est une bonne première étape pour rendre une maison plus sûre à vivre.