Les consommateurs qui pensent à la fois à la conservation, à la commodité et aux problèmes écologiques trouveront une vaste gamme d'accessoires d'eau « intelligents » conçus pour améliorer à la fois le système d'eau de la maison et son utilisation.
Luminaires sains
En 1986, le gouvernement fédéral a sévèrement restreint la présence de plomb dans les tuyaux et les soudures utilisés dans les appareils de plomberie résidentiels. De nombreux propriétaires croient à tort que parce que leur maison a été construite après 1986, leur plomberie et leurs installations d'eau sont à l'abri des problèmes de plomb. Ce n'est pas le cas, déclare Eric Goldman, président de MGS USA, une entreprise italienne de robinetterie en acier inoxydable dont le siège social est situé aux États-Unis à Boca Raton, en Floride. "Les robinets en laiton contiennent du plomb et ils ont des pièces soudées qui contiennent du plomb." La limite actuelle du plomb dans les tuyaux et les accessoires est de 8 pour cent, mais de nombreux participants à la campagne anti-plomb pensent que la lixiviation du plomb dans l'eau présente un risque dangereux, en particulier pour les enfants.
MGS commercialise des robinets en acier inoxydable haut de gamme, utilisant du métal recyclé et sans soudure ni plomb, avec des robinets de cuisine dans sa collection Vela cotés à environ 1 600 $. Pour ceux qui veulent une eau de meilleure qualité sans le prix élevé, d'autres options sans plomb existent.
Federalloy de Bedford, OH, et EnviroBrass de Denver, CO, ont tous deux produit des alliages de laiton et de bronze sans plomb pour une utilisation dans les appareils de plomberie et les robinets. Concast Metal Products of Mars, PA, a lancé GreenAlloys.com en tant que ressource pour l'industrie métallurgique et un moyen de mieux faire connaître les alliages à faible teneur en plomb ou sans plomb à utiliser dans les appareils de plomberie et les robinets. Les propriétaires à la recherche d'une eau potable plus saine devraient envisager une alternative de robinet à faible teneur en plomb ou sans plomb et rechercher des appareils contenant des niveaux de plomb inférieurs au maximum de 8 %.
Eau chaude ou froide instantanée
Le marché des accessoires d'eau est saturé d'appareils « instantanés ». Les distributeurs d'eau chaude plus petits et sous le comptoir s'avèrent une commodité économique pour la cuisine occupée, fournissant de l'eau chaude instantanée pour du café ou du thé parfaitement infusé, un lavage facile de la vaisselle, des céréales chaudes rapides et des biberons prêts à boire. L'EverHot de Bradford White est une unité sous l'évier d'un demi-gallon qui peut fournir de l'eau à 190 degrés en un instant, avec une capacité de 60 tasses par heure. Le système de 110 volts utilise moins d'électricité qu'une ampoule de 40 watts et coûte de 350 $ à 500 $, selon les accessoires supplémentaires et la sélection de style de robinet.
D'un autre côté se trouve le distributeur d'eau froide instantanée, comme EverCold de Bradford White, qui est également installé sous l'évier. L'InSinkErator est un produit tout-en-un sous l'évier qui combine un distributeur d'eau chaude instantanée, un refroidisseur d'eau et une filtration dans une unité emballée. Les options de mix-and-match d'InSinkErator permettent un nombre illimité de combinaisons avec des prix pouvant aller de 200 $ pour le distributeur d'eau chaude uniquement à plus de 900 $ pour les unités d'eau chaude, de filtration et de refroidissement d'eau.
Eau chaude sans réservoir
Les chauffe-eau sans réservoir pour toute la maison, comme la gamme de produits intérieurs et extérieurs de Rinnai, permettent d'économiser sur les coûts de chauffage de l'eau et peuvent rembourser les coûts initiaux en quelques années, mais ils peuvent toujours représenter un investissement considérable. Le système sans réservoir est une alternative aux réservoirs d'eau chaude traditionnels qui nécessitent un chauffage constant - et donc une consommation d'énergie constante.
Le chauffage de l'eau peut représenter jusqu'à 20 % des coûts énergétiques d'une maison. Dans un système conventionnel de chauffe-eau à accumulation au gaz ou à l'électricité, l'eau est chauffée à une température définie. Cette température est maintenue grâce au fonctionnement périodique du système, que de l'eau soit utilisée ou non. Une perte de chaleur excessive à travers les parois du réservoir ou le conduit de fumée du système entraîne un fonctionnement plus fréquent et des coûts plus élevés.
Les systèmes sans réservoir, également appelés systèmes d'eau chaude instantanée ou à la demande, chauffent uniquement l'eau qui est aspirée dans le système. Les unités sans réservoir varieront en taille et en application, des conceptions plus grandes pour toute la maison aux produits plus petits sous le comptoir utilisés pour les salles de bain individuelles, les lave-vaisselle ou les lave-linge. Les systèmes seront évalués en gallons par minute (gpm) d'eau chauffée, avec des coûts aussi bas que 200 $ pour les unités de 1 gallon par minute à plus de 1 000 $ pour les unités pouvant chauffer jusqu'à 5 gallons par minute.
Systèmes d'irrigation goutte à goutte
Les mois chauds et secs du printemps et de l'été ont des pelouses assoiffées d'eau. Cependant, de nombreuses régions du pays sont confrontées à de graves problèmes de conservation de l'eau, ce qui oblige les propriétaires à prendre des décisions difficiles en matière d'aménagement paysager.
Une alternative économe en eau est le système d'irrigation goutte à goutte, qui s'installe au-dessus ou à quelques centimètres du sol et fournit un approvisionnement constant et faible en eau aux racines de l'herbe, des plantes et des fleurs. Les systèmes d'irrigation goutte à goutte éliminent le gaspillage d'eau dû à l'arrosage excessif, à l'évaporation de surface et à la perte d'eau due à la dérive du vent associée à l'arrosage manuel ou par aspersion. Les kits d'irrigation goutte à goutte de démarrage peuvent être achetés pour aussi peu que 50 $ et sont souvent livrés avec les tuyaux, les régulateurs de pression et les pièces nécessaires pour assembler et installer un système complet. Un système qui peut couvrir l'intégralité d'un jardin potager coûte en moyenne de 200 à 600 dollars.
Des systèmes plus avancés peuvent inclure des minuteries numériques pour réguler le calendrier et la durée des cycles ou un dispositif d'arrêt qui peut détecter automatiquement la pluie et l'humidité. Les détaillants en ligne comme DripWorks et The Drip Store proposent des kits complets, des pièces et des guides sur l'achat et l'installation d'un système d'irrigation goutte à goutte.